James Earl Jones, o lendário ator por trás das vozes icônicas de Darth Vader e Mufasa, faleceu na segunda-feira, 9 de setembro, aos 93 anos, em sua residência no condado de Dutchess, Nova York, cercado por sua família. A notícia foi confirmada por um representante do ator, que marcou gerações com sua inconfundível voz.
“Da sabedoria gentil de Mufasa à ameaça imponente de Darth Vader, James Earl Jones deu vida a alguns dos maiores personagens da história do cinema.” Ele acrescentou que o ator foi celebrado também por seu trabalho no teatro, deixando um legado duradouro para milhões de espectadores ao longo das décadas.
Bob Iger, CEO da The Walt Disney Company, prestou homenagem a Jones, destacando sua influência no cinema:
A Voz que Transformou Darth Vader em um Ícone
James Earl Jones será eternamente lembrado por seu papel como Darth Vader, o antagonista supremo da saga Star Wars, cuja primeira aparição ocorreu em Star Wars: A New Hope (1977). Jones deu voz ao vilão ao longo de vários filmes da franquia, incluindo O Império Contra-Ataca (1980), O Retorno de Jedi (1983), e os mais recentes Rogue One (2016) e A Ascensão Skywalker (2019). Além de filmes, ele também participou de séries animadas como Star Wars Rebels (2014–2018) e da série Obi-Wan Kenobi (2022), do Disney+.
Sua interpretação de Darth Vader ajudou a definir o vilão como um dos personagens mais temidos e reconhecidos do cinema. Sobre o impacto desse papel em sua carreira, Jones uma vez comentou: “Esse trabalho me abriu muitas portas comerciais, especialmente no mundo das locuções. Isso trouxe mais oportunidades, tanto na narração quanto em comerciais, um universo muito diferente dos filmes e do teatro.”
De Sith Lord a Rei Leão: A Versatilidade de James Earl Jones
Em contraste com o papel de Darth Vader, Jones também encantou o público com sua interpretação do bondoso Mufasa em O Rei Leão (1994). Sua voz deu vida ao rei de Pride Rock, que, com sua sabedoria e amor paternal, marcou profundamente os corações de espectadores ao redor do mundo. Jones descreveu o trabalho em animação como uma forma pura de atuação: “É como o teatro grego antigo, onde os atores usavam máscaras. No nosso caso, as máscaras são as animações, e nós trazemos à tona os sentimentos e emoções por trás delas.”
Jones reprisou o papel de Mufasa em várias produções, incluindo O Rei Leão II: O Reino de Simba (1998), The Lion Guard (2015) e a releitura fotorrealista de O Rei Leão (2019), dirigida por Jon Favreau. Ele sempre se referiu ao personagem com carinho, revelando que, embora tenha inicialmente abordado o papel com seriedade, logo percebeu que precisava incorporar o lado “paternal, desajeitado e afetuoso” que também define os pais na vida real.
A Trajetória de um Mestre da Atuação
Nascido em Arkabutla, Mississippi, James Earl Jones enfrentou um grande desafio na infância: um problema de gagueira. Criado por seus avós em Michigan, foi com a ajuda de um professor do ensino médio que ele superou essa dificuldade, através da prática de recitar poesia em voz alta. Esse treino o levou a descobrir sua paixão pela atuação, que mais tarde o conduziu ao teatro e, eventualmente, ao estrelato no cinema e na televisão.
Ao longo de sua carreira, Jones construiu um impressionante currículo com mais de 200 créditos em filmes e séries de TV. Entre seus trabalhos mais notáveis fora da Disney, estão The Sandlot (1993), Jefferson em Paris (1995), e Fantasia/2000 (2000). Seu impacto foi sentido até nos parques temáticos da Disney, onde sua voz como Darth Vader ecoa em atrações como Star Tours – The Adventures Continue.
Um Legado Imortal
Respeitado por colegas e público, James Earl Jones foi honrado com inúmeros prêmios, incluindo dois prêmios Emmy®, dois prêmios Tony® e um Grammy®. Em 2011, ele recebeu o Oscar Honorário por sua carreira extraordinária e, em 2019, foi oficialmente reconhecido como uma “Lenda da Disney” no evento D23 Expo.
James Earl Jones deixou uma marca indelével no entretenimento mundial. Sua presença poderosa, tanto nas telas quanto nos palcos, continuará a ressoar por gerações futuras. Seu legado como Darth Vader e Mufasa é apenas uma parte do vasto impacto cultural que ele proporcionou.
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Fonte: The Walt Disney Company
