A jornada incrível de Hank: 62 anos de dedicação à Disney e ao serviço público
Aos 92 anos, Henry Ameen, carinhosamente chamado de Hank, ainda caminha pelas ruas da Main Street, U.S.A., com o mesmo entusiasmo que tinha quando começou como guia do Jungle Cruise em 1958. Com uma longa e inspiradora carreira, Hank é o atual funcionário mais antigo da Walt Disney Company, completando em 2024 impressionantes 62 anos de serviço, além de uma vida dedicada à proteção e cuidado, tanto em Disneyland quanto como bombeiro. Esta é a história de um homem que construiu um legado de dedicação, alegria e comprometimento.
A paixão de Hank pela Disney começou em 1955, quando ele e sua esposa visitaram a Disneyland em sua lua de mel, apenas um mês após a inauguração do parque. Munido de sua câmera Kodak Brownie, Hank capturou momentos daquele dia em filme de oito milímetros, um tesouro que ele ainda guarda até hoje. Apenas três anos depois, Hank embarcou em sua jornada oficial como funcionário da Disney, após uma longa carreira na Força Aérea dos Estados Unidos.
Hank foi contratado como guia do famoso Jungle Cruise graças à sua experiência anterior como barman. O gerente de contratações acreditou que ele tinha o talento necessário para contar piadas, e estava certo. Hank rapidamente dominou a arte de fazer os visitantes rirem, e logo percebeu que suas apresentações encantavam o público. “Eu percebi que as pessoas batiam palmas e gostavam da minha fala,” diz Hank com um sorriso.
Depois de algumas temporadas de verão como skipper, Hank decidiu encarar novos desafios. Com seu espírito ativo e sua paixão por ajudar o próximo, ele ingressou no Corpo de Bombeiros de Garden Grove, onde teve uma carreira de 35 anos como bombeiro da cidade. No entanto, a saudade da Disneyland permaneceu. Tanto que, nos dias de folga, Hank assumiu um papel como bombeiro no Disneyland Resort, garantindo a segurança dos espetáculos pirotécnicos noturnos. Ele se orgulhava de seu trabalho: “Eu tenho paixão pelo que faço, porque sinto que estamos protegendo a magia”, compartilha Hank.
Décadas depois, Hank ainda está protegendo essa magia para funcionários e visitantes. Em 8 de outubro de 2024, Hank celebrou seu 62º aniversário de serviço, recebendo o título de funcionário mais antigo da Disney. Entre suas lembranças mais marcantes, destaca-se um almoço com o próprio Walt Disney. “Ele começou a andar em direção à minha mesa, mas eu nunca pensei que ele iria se sentar comigo,” relembra Hank. “Ele puxou uma cadeira e começou a me fazer perguntas como: ‘Como é trabalhar aqui? Você gosta da comida? O que posso fazer por você?’ Foi uma conversa de uns 10 minutos. Uma memória maravilhosa.”
Durante sua trajetória, Hank testemunhou o surgimento de atrações icônicas, como o Pirates of the Caribbean, e participou de eventos históricos, como a recepção de atletas olímpicos em 1964. Além disso, ele participou de diversos piqueniques com Walt Disney e sua família, e chegou a ganhar medalhas nas maratonas 10k da Disneyland. Com todas essas experiências únicas, Hank destaca que suas melhores lembranças estão relacionadas à comunidade que construiu como membro da equipe, especialmente entre os bombeiros do Disneyland Resort. “Tenho muito orgulho das pessoas com quem trabalho. Aprendo com eles e espero que eles também aprendam comigo,” diz Hank, com humildade.
Em agosto de 2024, a equipe de bombeiros do Disneyland Resort homenageou Hank de uma forma especial. Depois de anos tentando vencer a equipe de Davy Crockett nas tradicionais corridas de canoa entre funcionários, finalmente conquistaram o título de campeões e celebraram a vitória ao lado de Hank, que foi levado em um giro de vitória enquanto seus colegas aplaudiam com entusiasmo.
O segredo para Hank se manter tão vibrante? Ele se mantém em movimento. Quando não está nadando ou na academia, ele passeia pelo resort nas primeiras horas da manhã, antes de os parques abrirem. Além disso, ele mantém um otimismo incansável sobre a vida. “Você precisa ter uma boa perspectiva da vida. Faça o melhor dela. Viva o momento,” aconselha Hank.
E sobre a aposentadoria? Hank faz uma pausa, e com um brilho nos olhos responde: “Enquanto eu puder sorrir e rir, estarei aqui.”
Hank viveu uma vida extraordinária, dedicada a servir os outros, garantindo a segurança da comunidade e protegendo a magia no Disneyland Resort por mais de seis décadas. Mas, para aqueles que o conhecem ou têm a sorte de conhecê-lo, sabem que Hank é a própria magia.
E você, já conheceu alguém tão inspirador quanto Hank? Deixe seu comentário e compartilhe conosco!
Fonte: Disney Parks Blog
